Творчество

Страница 27 | Только будь со мной

– Чарли, я должна тебе кое-что сказать.
– Я тоже должен тебе кое-что сказать.
– Ты первый.
– Ты первая, – сказал он одновременно со мной, и мы рассмеялись.
Мы смотрели друг на друга через стол. Перед нами стояли тарелки с едой, к которой за всё время ужина мы почти не притронулись.
– Понимаешь, дело в том, – начала я.
– Кажется, я знаю, что ты хочешь сказать.
– Я испытываю к тебе определенные чувства.
– Кас, ни слова больше. – Он взял меня за руку. – У меня то же самое.
– Правда?
– Да. – Чарли пересел ко мне поближе. Он прикоснулся к моим волосам и убрал прядку за ухо. – Я влюбился в тебя с первого взгляда.
Я приблизилась к нему, прикоснувшись пальцем к его губам.
Чарли поцеловал меня. Сначала нежно, но вскоре этот поцелуй стал страстным, и потом…
Я почувствовала, как Тикет толкнул мою руку и услышала мелодию звонка на телефоне. Пес прервал мой сладкий сон. Я открыла глаза и увидела перед собой мой мобильник, на экране которого мигал номер Чарли.
– Я еду домой, – бодро сказал он. – Скоро буду.
Было восемь часов. Я бросила взгляд на стол: салфетки, ножи, дорогие бокалы для вина. Он вот-вот должен был вернуться с работы. Зажечь свечи? Я прикусила губу. Не будет ли это слишком? Хотя, почему бы и нет! Пока вино охлаждалось в холодильнике до нужной температуры, я решила всё-таки налить себе бокальчик для храбрости.
Я включила расслабляющую музыку. Мне оставалось поджарить стейки, когда Чарли придёт домой. Он любил мясо с кровью. Как раз, когда я в очередной раз смотрела на часы, послышался щелчок замка входной двери и знакомый голос окликнул меня.
– За тебя! – произнёс Чарли, поднимая бокал шампанского. – Поздравляю!
За ужином мы рассказали друг другу, как прошёл день. Я поведала ему, что большую часть понедельника я провела, обзванивая друзей. Чарли признал, что по сравнению с моим днём его день прошёл тускло и неинтересно.
После обильной трапезы мы развалились на диване. Чарли улыбнулся, заметив на журнальном столике купленный мной журнал.
– Эх, Кас, ты не умеешь говорить «нет», – сказал он.
– Я знаю. Ничего не могу с собой поделать.
Я снова прокрутила в голове сказанные газетчиком слова. «Девочка, ты влюбилась!»
– Покажешь мне письмо? – попросил меня Чарли.
– Хочешь его прочитать?
Он утвердительно кивнул.
– Ты должна поставить его в рамку. И повесить в ванной комнате.
Я рассмеялась.
– Оно в спальне. Подожди, сейчас я его принесу.
– Жду.
Покидая комнату, я твёрдо решила, что сегодня же расскажу ему о своих чувствах. Я была счастлива: у меня была работа и замечательный Чарли. Взяв письмо со своего рабочего стола, я вернулась в гостиную. Когда Чарли не торопясь читал его, я наблюдала за каждым изменением в его лице.
– Ух ты, Кас, это очень трогательное письмо. И всё, что здесь написано, правда. – Он поднял на меня глаза. – Ты очень смелая. Ты не сидела дома и не погрязла в жалости к себе. Ты двигаешься вперёд.
– Ну, у меня не было выбора, – негромко возразила я.
– Неправда. Выбор есть всегда. «Несмотря на то, что вы нервничали», – зачитал Чарли отрывок из письма, – «невозможно было не заметить вашу уверенность в себе и желание помогать другим». – Он отложил письмо в сторону. – Кас, я горжусь тобой. Ты молодец!
Отвечая ему, я почувствовала тёплое сияние в своей груди:
– У меня бы ничего не получилось без твоей помощи.
– Всё бы у тебя получилось. – Он взял меня за руку.
– Чарли…
– Да?
Смелее, Кас! Скажи ему.
– Чарли, – повторила я. Зазвонил домофон.
– О, чёрт! – пробормотал он, вскакивая с дивана и выбегая из комнаты. – Это Либби.
Либби? Что еще за Либби?
Либби оказалась стройной молодой женщиной в серой мини-юбке и облегающем кремовом джемпере. У неё были густые блестящие волосы с идеально ровным пробором посередине.
– Приятно познакомиться, – сказала она, пожимая мне руку. Она бросила взгляд на пустую бутылку из-под шампанского. – О, ты, видимо, получила работу. Поздравляю!
Мне хотелось сказать: «Ну да. А ты вообще кто такая?» Но вместо этого я кивнула и сказала:
– Спасибо.
Тикет подскочил к ней, чтобы поздороваться.
– Привет, очаровашка! Ты у нас, – она наклонилась, чтобы определить его пол, – такой хороший пёсик!
Чарли открыл холодильник и спросил её, чего бы она хотела выпить.
– Белого вина, милый. Так значит… – Она обернулась ко мне, глядя на меня сверху вниз. – Ты та самая соседка, с которой меня обещал познакомить Чарли! Ха-ха, шутка! – добавила она, увидев на моём лице ужас. – Он ничего тебе не сказал? Я позвонила ему узнать, какие у него планы на вечер, и он рассказал мне о тебе. Так мило, что ты решила приготовить для него ужин.
– Вот твоё вино, – сказал Чарли, передавая ей полный бокал.
– Спасибо, милый. Можно я быстренько воспользуюсь вашим туалетом?
– Конечно. По коридору направо.
Когда она вышла из комнаты, Чарли повернулся ко мне.
– Извини. Я собирался сказать тебе, что она придёт в гости, – шёпотом объяснился он. – Но всё никак случая не представлялось. Налить тебе вина?
– Я не знала… я не знала, что ты с кем-то встречаешься, – сказала я как можно непринуждённее, всеми силами стараясь скрыть разочарование.
– Мы только начали встречаться.
Снова зазвонил домофон. Чарли сказал, что это должен быть Рич, который тоже хотел зайти. Рич был школьным другом Чарли. Он работал в киноиндустрии и часто уезжал в зарубежные командировки, поэтому я до сих пор не была с ним знакома.
– Он только что вернулся из Штатов, – пояснил Чарли, впуская его в подъезд.
Мы вчетвером сидели за кухонным столом, и Рич доедал остатки ужина. Я в двух словах описала им свою новообретённую работу, к которой я должна была приступить через десять дней. Рич рассказал о своей поездке в Вашингтон и Ванкувер. Он снимал документальный фильм о Второй мировой войне и брал интервью у нескольких ветеранов.
– То, что они сделали… невероятно. По сравнению с их историями наши жизни кажутся пустыми, – сказал Рич.
Либби работала на Лестер-сквер в компании, которая занималась наймом людей для работы в сфере мультимедиа.
– Мы ищем работников для Би-би-си, специалистов рекламных роликов, выставок и тому подобного.
Оказалось, Чарли делал сайт для их компании и познакомился там с Либби пару недель назад. Либби пояснила, что самое главное в её работе – это «попасть в десятку», другими словами, удачно устроить человека на работу.
– Чем больше людей получат с моей помощью работу…
– Тем больше бонусов ты получишь, – закончил за неё Рич с лёгким оттенком презрения в голосе.
– Вот именно. Звонкая монета нелегко достаётся. Я хожу по компаниям и фирмам, знакомлюсь с персоналом и смотрю, нет ли в моем списке людей, которые вписались бы в коллектив. Хотя август – пик мёртвого сезона. А вот с сентября начнётся свистопляска.
– Расскажи им, что происходит, когда ты попадаешь в десятку! – попросил Чарли.
Либби рассмеялась.
– Чарли считает, что это очень странно! Короче, каждую пятницу у нас проходит заседание. Если я устроила кого-то на работу, наш менеджер звонит в колокольчик и все за столом начинают петь «Наша Либби хороша, от неё поёт душа», – напела она, выводя руками небольшие круги в воздухе. Но даже эти глупые телодвижения в её исполнении выглядели сексуально.
Почему Чарли никогда не говорил о ней? Рич заметил, что я наблюдала, как Чарли поглаживал руку Либби.
У неё длинные тонкие пальцы и аккуратные, слегка заострённые ногти. Либби очень красивая. С прекрасными модельными ногами. Вдруг я поняла, как блекло выгляжу на её фоне. Получается, Чарли всегда видел во мне только друга. Какой же я была идиоткой, принимая желаемое за действительность! Ну как я могла поверить в то, что Чарли может меня полюбить такой, какая я есть!
Чарли и Либби вышли на улицу покурить, оставив нас с Ричем на кухне. Рич отнёс свою тарелку к раковине, поблагодарив меня за вкусный ужин.
Когда Чарли поднес зажигалку к сигарете Либби, он стоял к ней очень близко. Было очевидно, что они поглощены друг другом.
– Ой, ой, – сказал Рич.
– Что такое? – Я повернулась к нему.
– Я знаю этот взгляд.
– Какой взгляд? Рич, я любовалась… э-э… джемпером Либби.
– Ну да, конечно.
– Может, сварить кофе? – в отчаянии предложила я, пытаясь сменить тему разговора.
– Слушай, Кас. Я люблю Чарли. Мы дружим с тех пор, когда были вот такого роста. – Он выставил руку вперёд, ладонь была в метре от пола. – Его семья мне как родная. – Рич помолчал. – Но у него непростой характер.
– Непростой?
– Чарли сближается с женщинами, а потом даёт дёру. Кто знает, когда он и эту девушку бросит.
«Может быть, просто он не встретил свою суженую», – хотела возразить я.
– Джо была замечательной. Но их отношения закончились плохо, как только ей захотелось большего. Чарли до смерти боится обязательств. Это у них семейное.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ты знакома с его сестрой Анной?
– Нет.
– Ладно, это слишком длинная история.
– Ну, расскажи!
– Не могу. – Рич глянул на Чарли. – Сейчас не могу. Может, потом, – пообещал он. – Кас, я просто хочу сказать, что не надо возлагать большие надежды на отношения с ним. Он, конечно, обожает тебя, но…
– Слушай, Рич, он мне нравится, – сказала я, отчасти тронутая его заботой, но отчасти злая на саму себя за неумение держать свои чувства в секрете. Я замолчала на полуслове, увидев, как Чарли поцеловал её. Её правая рука была на заднем кармане его джинсов.
– Я даже не знала, что у него кто-то есть, – промямлила я.
– Да, он может быть очень скрытным. До встречи с Джо я даже не догадывался, что он встречался с ней уже несколько месяцев.
– Пожалуйста, не рассказывай ему! – прошептала я.
Рич с сочувствием похлопал меня по плечу и подошёл к Тикету. Тот перевернулся на спину, чтобы Рич почесал ему пузо. Я наблюдала за их игрой. Одна сторона рубашки Рича вылезла из брюк, а на веснушчатой щеке виднелись следы шариковой ручки.
– Не понимаю я твоего пса, Кас, – сказал Чарли, возвращаясь на кухню. – Меня он даже близко к себе не подпускает.
Рич потеребил Тикета за ухом.
– Что, задаёшь жару моему другу? Правильно, с ним надо держать ухо востро. Я тоже относился к нему с опаской, когда только с ним познакомился.
– Мне тоже стоит относиться к тебе с опаской? – захихикала Либби, стискивая руку Чарли.
Зазвонил телефон. Либби с восторгом наблюдала, как Тикет принёс мне мобильный. Это был Гай. Никогда раньше не была я так рада покинуть комнату. Тикет пошёл за мной, и когда мы оказались в моей спальне, я плотно закрыла за собой дверь.
– Извини, что пропустил твой звонок, – сказал Гай. – Поздравлю с получением работы!.. Кас?
Я услышала, что они включили на кухне музыку, и Либби снова засмеялась.
– Кас! Что случилось?
– Можно я приеду?
– Завтра?
– Нет, прямо сейчас.